“多谢二位出手相助！”罗砂满含感激地说道。他心里明白，在这关键时刻，千代长老与海老藏长老的支持，于他而言意义非凡。若能顺利完成人柱力的更替，并且顺利通过长老会的质询，或许他还有机会力挽狂澜，将砂忍村从困境中解救出来。
在千代长老和海老藏长老眼中，现任人柱力分福不过是封印一尾守鹤的容器罢了，年事已高，即便尾兽被抽取后死去，也无关紧要。在他们的认知里，人柱力仅仅是一件工具，为了村子的利益，随时都能舍弃。
“但最关键的问题依旧悬而未决！”旁听着姐姐千代与风影罗砂交谈的海老藏长老突然开口，眼神中透着一抹忧虑，“因国境北部沦陷，大名彻底切断了对村子的所有援助。粮食方面，尚可向木叶求助，可资金缺口若不填补，一切努力皆是枉然。”
“我已有应对之策。”罗砂闷声回应，话语中透着憋屈。他心中已然有了计划，只是这计划让他备感屈辱与无奈。为筹集资金，这位堂堂五大忍村之一的风影，不得不放下身段，去做曾经不屑为之的事。
于是，这位怀揣着宏伟抱负的“影”，率先开启了漫长又艰辛的沙漠淘金生涯。在酷热难耐的沙漠中，罗砂领着一支小队，艰难探寻金矿的线索。每日，他们都要承受高温与缺水的双重折磨，在茫茫沙海四处奔波。但罗砂心中的信念坚如磐石，他笃定，只要寻得足够的金矿，砂忍村的资金难题便能迎刃而解，村子也能再度崛起。
地底深处，昏暗的洞穴内，苍白色的诡异真菌附着在岩石上，散发着微弱幽光。一尊可怖的巨大魔像之下，一道苍老身影静坐在石座上，宛如早已没了生气的尸体，纹丝不动。
不知过了多久，一只奇异生物从地下钻出，它张开类似猪笼草的器官，露出半边黑色、半边白色的怪异身躯。
“斑大人，您看中的继承人即将从忍校毕业，投身战场了。”许久，那道苍老身影才缓缓睁开双眸，声音干涩沙哑。
“夜弦情况如何？”
“斑大人，您这是糊涂啦？夜弦早被您折腾死了，骨灰都扬了！如今轮到他儿子宇智波带土了！”白色半边的白绝打趣道。
“住口！不得对斑大人无礼！”黑色半边的黑绝立刻呵斥。
“我说的是实话嘛！你肯定也这么想的，对吧？”白绝嘟囔着。
却无人理会。
“如今是木叶第几年了？带土都毕业了？”
“并非如此，斑大人。木叶为扩充兵力，打算让忍者学校的学生提前毕业，送上战场。”
“哈哈！哈哈哈哈哈哈！”斑仰头大笑。
“柱间啊柱间！你妄图改变送孩子上战场的局面，为此建立忍村，到头来，一切皆是徒劳！这世界并未因你的抉择有丝毫改变！事实会证明，你错了，而我才是正确的！”
“嗬呵咳咳咳咳！”斑笑得太过猛烈，差点喘不上气，好在黑白绝赶忙上前为他顺气，这才缓过劲来。这位妄图颠覆世界的枭雄，此刻也不过是苟延残喘的垂暮之人。
“开启计划吧！我已受够这具腐朽身躯了！”魔王的阴谋，于黑暗中悄然蔓延……
援军抵达的第三日，传奇忍者、名震忍界的木叶白牙旗木朔茂，终于从重伤昏迷中苏醒过来。
清风徐徐，纱帘轻晃，光斑在窗前跳跃，桌上的繁花散发着若有若无的芬芳。银发男子端坐在病床之上，手捧卷轴，翻阅着近日的情报，举止温文尔雅，很难想象，这般平和之人，竟是战场上令人胆寒的“木叶白牙”。
“笃笃！”敲门声传来。
“请进！”他收起卷轴应道。
紧接着，团藏率一众手下走进病房。
旗木朔茂瞧见团藏的面容，不禁一愣，虽说先前有护士当作趣事讲给他听过，可他压根没信，没想到还真有人用变身术扮嫩……实在让人无语。
待团藏走到床前，他才回过神，赶忙起身下地，向其敬礼。
团藏摆了摆手，示意无需多礼。
“朔茂，身体恢复得怎样了？”
“多谢大人关心，已无大碍，再调养几日便能痊愈。”朔茂不卑不亢地回应。
他的伤势主要是脏器破裂与失血过多，换做平常，这两处皆是致命伤，双重打击之下，几乎必死无疑。好在有医疗忍术及时施救，如今也不过是较为严重的皮外创伤，反倒是火遁造成的大面积细胞坏死这类伤，棘手难治。
“那好，闲话不多说，咱们直奔正题。”团藏话音未落，几名根部忍者瞬间现身病房各处，守住门口、窗口与阳台，同时结印，布下隔绝窥探的结界。
这般阵仗，让朔茂心生不祥之感。
“旗木朔茂，你想成为火影吗？”团藏开口便是一道犀利难题。
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