大相国寺的钟声隔着三条街就能听见。老太君的八宝香车走在最前，李毓灵的车跟在第三位。经过朱雀街拐角时，她忽然撩开车帘：“蔻枝。”
街边跪着个卖身葬父的少女，粗麻衣上沾着泥浆。
李毓灵让蔻枝送去五两银子，俯身时在少女掌心快速划了几道。少女瞳孔微缩，随即重重磕头：“谢小姐大恩！”
蔻枝去而复返，压着好奇，等到经过城门之际等待的间隙，蔻枝上了马车，她好奇道：“姑娘认识她？”
“前日在粥棚见过。”李毓灵望向窗外。
那少女是张衍清的人，这是昨日在遇仙楼时约定好的，方才她写的是“午时三刻”——张衍清的约见要提前了。
大雄宝殿前香烟缭绕。
老太君跪在蒲团上诵经时，李毓灵注意到蔻枝上前来，在她身后轻轻地替李毓灵抚平衣裙的褶皱。
她借口添香油钱跟着住持转入后殿，老和尚从功德箱底层抽出封信：“张大人让转交的。”
信纸只有巴掌大，上面画着墨务司的平面图。
东北角库房被朱砂圈出，一同给她的还有一块木牌，李毓灵用手拂过木块，是用小楷标注的：已换班，西时三刻。
“姑娘，”住持突然压低声音，“后门有个小沙弥会带路。”
李毓灵将信纸凑近长明灯。
火舌舔上纸角的刹那，她瞥见背面还有半句被烟熏模糊的字，费力看清：“…当心墨中藏剑”。
回到前殿时，老太君正让刘嬷嬷分派斋饭。
李毓灵刚接过食盒，忽见寺门外闪过鹅黄色身影——又是李媛的丫鬟！
这次她身边跟着个戴帷帽的女子，虽然穿着粗布衣裳，但走路时裙摆翻卷的弧度，分明是上好的云锦。
蔻枝将这些都轻声告诉了李毓灵。
李毓灵忽然想起昨日李晚唤她过去时，说起的那句“你见过张衍清了”，李晚告诉她，是李瑗给江氏送信，被她安插在三房兴央居的人给看到了内容，特意来告诉她。
李瑗知道李毓灵与张衍清在遇仙楼同一间雅间，但她并不知二人谈论了什么，不过就一个张衍清，就足够让人眼红了。
李晚昨日晚上的意味深长浮现在耳边：“你可要小心，别在男女规矩上被人下套，那可真是永无翻身之日了。”
后半句话李晚没说，京城女子都倾慕张衍清这样才貌双全的人家，可李晚看来并不尽然，他冷血无情，做他的妻子并不会好过，还不如找一位知心人，能够在夜深人静的时候说些熨帖的话，不然这长夜漫漫，实在难熬。
“毓灵，”老太君忽然唤她，“过来尝尝这茯苓糕。”
李毓灵乖顺地跪坐一旁，老太君布满皱纹的手将糕点掰成两半，露出里面暗红色的馅料：“桂花要配枸杞才不燥，你说是不是？”
李毓灵的指尖在案几下悄悄收拢。
这是警告——桂与“贵”同音，老太君在提醒她别碰权贵们的浑水。
也是，李晚能在三房安插人得知李瑗给江氏的信封内容，对老太君来说，这有何难？
老太君的态度是反对的。
反对她与张衍清接触。
或许在老太君看来，这些浑水牵扯到朝堂之事，女子的天地不该在此，而是将后院打理好就行。
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