能主动提出去荒凉的西北，元泓的些微不满化为乌有，甚至觉得秦常宜踏实勤勉。
“臣妾也听秦夫人说起此事。”皇后笑道，“秦夫人通情达理，愿意和夫君同去。”
元泓赞赏道：“秦夫人贤德。”
“可惜两人成亲多年，并无子嗣后代。”皇后轻言慢语道，“臣妾想将茉莉赐给秦大人，照顾秦大人起居，帮助秦夫人襄助夫君，茉莉也愿意。”
元泓笑道：“皇后考虑周到。”
皇后吩咐上点心，如棠忙端了佛手糕上来。
元泓笑道：“皇后又让楠竹伺候了？”
“茉莉要走了，臣妾让楠竹伺候。”皇后微笑道，“楠竹也得了教训，想必会精心。”
等元泓走后，如棠跪下道：“奴婢必定精心伺候，今后再也不惹娘娘生气。”
皇后看着如棠的眼睛：“今后小心伺候，上回也是本宫急了。”
如棠表忠心道：“奴婢虽然不会说话惹娘娘生气，但奴婢始终记得，奴婢的命是娘娘救的，娘娘是奴婢的主子，娘娘要打要骂都可以，只请娘娘不要生气。”
皇后亲手扶起如棠：“好丫头，快起来。”
茉莉是晚膳后被送走的，如棠送到宫门口，最终说了句：“万事小心。”
算是同僚最后的提醒。
茉莉仰起头道：“我是给秦大人当妾的，秦大人前程似锦，你是不是妒忌我？”
如棠叹了一口气：“一直都是你嫉妒我，人生如梦，何必执着呢。若觉得不妥当，你出宫后可以离开，自由自在的。”
茉莉听到人生如梦，顿了顿。
上次的梦到底是不是真的？
富贵终于占了上风，皇后是不是真的都不要紧，自己即将离开这地方。
轿子停在宫殿偏门，姿娘站在轿子旁，恭敬接了茉莉。
“荣华富贵在等我，我为什么要离开？”茉莉得意笑道，“人生际遇变幻莫测，楠竹，终究是我比你强。”
如棠福了福道：“你一路平安。”
姿娘道：“二夫人，时辰不早了，夫人和老爷在府上等您。”
茉莉上轿，如棠看着轿子不见踪迹才转身回宫。
玉壶道：“茉莉要去西北了。”
如棠默然道：“恐怕难出京城西郊。”
玉壶惊讶：“难道这么快就动手了吗？”
如棠点点头，皇后下手稳准狠，看看从前章继林几个的下场就知道。
京城郊野，磷火点点，坐在轿子里茉莉越来越心慌，她掀开帘子道：“秦府难道不在城区吗？咱们这是去哪里？”
姿娘挥手，轿子停下：“咱们去地府。”
茉莉眼神愕然：“什么？”
不等她反应过来，姿娘的匕首划过茉莉的脖子，血喷涌而出，一瞬间茉莉明白了。
梦境是真的。
“皇后要杀人灭口？我……我是皇上赐给秦大人的。”她捂着脖子，可惜止不住喷涌的血。
姿娘用帕子擦匕首：“西北苦寒，侍妾茉莉水土不服死了。”
可惜茉莉再也听不见了。
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