“李少荃!”
“我出门啦。”李少荃转过身快步走向医院，拎着公事包驱车离去。时间已经接近清晨六点，外头的天色依然昏暗。
开着车子的李少荃不禁想起，或许这就是李秋红关心儿子的方式。母亲并不是将儿子当成延续香火的工具，然而对她而言，自己的确是与这个家庭密不可分的存在。李秋红是李家的一部份，李家也是李秋红的精神堡垒，她当然想让自己的儿子继承这个属于自己的家。李秋红希望将这个世界上最有价值的宝物托付给自己的儿子，就因为李少荃是自己的亲生骨肉，同时将延续香火的荣耀与李少荃分享，这就是李秋红表达母爱的方式。
不幸的是，李少荃的价值观跟李秋红完全相反。李少荃对名利以及家族的感情不如李秋红执着，他甚至将这些视为禁锢自己的枷锁。虽然现在的李少荃已经不再像小时候那般诅咒分支众多的李家就此灭绝，但若李家真的从世界上消失的话，老实说李少荃也一点都不觉得难过，至少他绝对不会设法避免类似的事情发生。
当初让李少荃决定回到村子的原因本就不是为了在这一亩三分地闯出什么名堂，而是为了仰赖卫生院的全体村民。他不忍心看到村民们失去医院的庇护，与其留在大城市的医院跟其他教授勾心斗角，为了职称而互相倾轧，李少荃宁愿选择当一个被村民需要的乡下医生。
——我们不是延续香火的工具。
记得当年自己正为了未来的前程烦恼不已的时候，现任兰若观道士的林致远曾经这么说过。
——我们都是拥有自由意志的独立个体，也有依照自己喜好过日子的权力。
不但家人希望李少荃和林致远能够在大城市打下一片天地，就连村子里的其他人也都希望能跟着沾沾光。然而李少荃和林致远没有满足大家的义务，自己的未来应该由自己来决定才对。不过话又说回来了，如果必须背叛大家的期待才能选择自己的未来，这样子能称得上是出自自由意志的选择吗李少荃还记得当年林致远曾经如此质疑。
村民想当然的对考入大城市的李少荃和林致远有所期待。每个人都需要医生，也需要一个精神导师，生活圈子里面若有一间医院和道观的话，当然会比较有保障。那么多村民对自己抱持着这么大的期待，但这种穷乡僻壤却又不可能吸引优秀的外来人才，老实说摊在眼前的选项真的十分有限。最后，李少荃还是选择了回来当一个乡下医生。
天朝各地多得是像林场村这种位居深山的孤立村落，村子里的年轻人不断流失，只剩下年迈力衰的老人家。这些老人家需要医生，于是自己便满足他们的需求。这说不上是自我牺牲，只能说自己选择了被人需要、受人感谢的人生罢了。
‘可如今我却什么忙也帮不上……’
李少荃紧握着车子的方向盘。自从入夏以来。村子里就接二连三的出现一个又一个的死者，人数多到连平常不问世事的李秋红都觉得不太对劲。然而李少荃却连最基本的防治方案也找不出来。医院的患者日益增多，死亡率依然维持在百分之百，偏偏李少荃连发病到死亡的临床观察都无法掌握。
带着一颗沉重无比的心，李少荃来到赵伯岩家的门口。典型的农舍土房之内，一名中年妇女正等着李少荃的到来。看到李少荃将车子停妥之后，中年妇女立刻迎上前去。
“李院长，真是不好意思。”
“好久不见了，赵晓智还好吧”
“托院长的福，那孩子没什么大碍。我真的不知道该怎么感谢院长才好。”
印象中赵晓智是在七月的时候被林致远送进医院的，现在是十月，屈指算算已经是两个多月前的事情了。
“嗯，没事就好。”
李少荃在田秋菊的带领之下进入屋内，立刻看到一名中年男子站在玄关，脸上净是无助的表情。他大概就是田秋菊的丈夫吧，李少荃心想，感觉真的像个小娘炮。
“情况不太对劲的人是你公公吗”
“嗯。”田秋菊点点头，带领李少荃继续往里面走。客厅之后的卧室大概只有六平米大小。不大的床铺上却铺着两床棉被，一名老妇就坐在其中一床棉被的旁边。
“院长……老伴他……他没呼吸了……”
双手柱地回过头看着自己的老妇人，应该是田秋菊的婆婆。李少荃朝着她点点头，坐在床铺旁边。躺在床上的是一个六十多岁的老人家，已经没有生命迹象了。为了慎重起见，李少荃还最试着替他把脉。没有脉搏，没有血压，瞳孔放大。
“……嗯，老人家已经去世了。”
老妇人闻言。立刻趴在地上放声大哭。看着老妇人哭得声嘶力竭的模样，李少荃突然将视线转向站在一旁掩面而泣的田秋菊。
“老先生之前的身体状况就不太好吗”
“嗯。”田秋菊点点头。
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