孝昌三年正月二十八，正是午后时分，春日阳光并不刺眼，反而照得暖融融的，让人生出几分慵懒睡意。
胡太后小憩一个时辰，又开始在式乾殿批奏章：“朕记得元琛和杨椿从关中送来几封加急奏疏，给朕找出来。另传兵部尚书李神轨见朕。”
河北和关中战事，历来被胡太后视为重中之重，而易攻难守的河北又重于后者；如今杜洛周和葛荣的兵锋被李神、元彝等成功顶死，她也有精力关注关中事宜了。
李神轨近来整合兵部，也是十分忙碌，他得召之后，放下手中事务，匆匆忙忙来到式乾殿：“臣参见陛下。”
“免礼。”胡太后将几份奏疏交给元季聪，让她递给李神轨：“这些奏疏分别是元琛和杨椿发来，你先看看吧。”
李神轨心头凛然，萧宝夤和元琛、杨椿、元恒芝等人数日前刚刚发来捷报，他们小胜了几场，收复了半个泾州，身为副将的元琛、杨椿此时同时上奏，难道关中官兵吃了败仗不成？
他如此想着，连忙从元季聪手中接过奏疏，一目十行的看完一封又一封，过了一会儿，方才发现自己是虚惊一场：关中一切都好，诸将今于安定郡休整，准备发动下一轮战役；不过元琛和杨椿竟然纠察起萧宝夤军吃空饷之事，这不是瞎搞么？
胡太后努力压下胸中怒火，问道：“吃空饷这种事儿，是不是常有？是不是席卷了全军？”
“禀陛下，据微臣所知，吃空饷乃是常有之事，历朝历代都无法避免……”李神轨以为胡太后要问她如何才能避免吃空饷现象发生，暗中已经打好腹稿。结果胡太后却打断了他，皱眉道：“朕不是问这个，朕问你吃空饷在我大魏到底严重不严重？”
“还是挺严重的。陛下您也知道军武世家、各地将领一向无法无天，当初张仲禹仅仅只是建议‘铨别选格，排抑武人，不使预在清品’，就被他们烧掉宅院、烧死兄长。”李神轨做好铺垫，愈加恭敬的说道：“那些人霸道惯了，他们动不动就吃拿卡要，有时甚至闯入民户抢钱粮、抢女人。相比之下，吃空饷反而不足为奇了。”
胡太后默然半晌，又问道：“你与朕说说，他们是如何吃空饷的？”
“吃空饷的情况主要有三种：一是将士们光拿军饷不打仗；二是军中主将克扣老兵残兵的安置费用，但是他们照样足额领走饷钱；三是多报名额，麾下明明只有一幢士兵，却拿了一镇份额，如遇巡查，则拉来乞丐、百姓凑数。”李神轨额头布满了细汗，这次被胡太后揪出来，新成立的兵部怕是要成为替罪羊了，毕竟兵部在名义上掌着天下兵事。
想到这里，他继续说道：“陛下，其实我朝立国以来，军中就是三者兼具了，只不过后来越来越严重而已。”
“朕没有怪你，朕也知道军中有吃空饷严重，如果不是元琛和杨椿的奏章，朕险些忘了此茬。”胡太后看出他的不安，安抚完毕，叹息道：“小小一个关中镇将，一年便可贪墨万贯之多，那其他大将又是什么样子？南方大军又是什么样子？”
李神轨硬着头皮道：“安丰王（元延明）清廉俭朴、不营产业；更是捐赠家产，赈济灾民，南方大军有安丰王坐镇，当无此忧。”
胡太后嗤笑一声：“安丰王清正廉洁，有能力有威望，但是道那些将军是什么德行，这些奏章倒是警醒了朕。”
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